Proprietários de restaurantes de Santa Monica discutem as visões para seus novos conceitos

Como observamos anteriormente, Santa Monica desafiou as expectativas do ano passado e viu um surpreendente boom de Novos restaurantes. Fundadores de cinco conceitos com diversas experiências culinárias compartilharam visões para seus negócios.

Café Ruisseau

Edward Ackah-Miezah mudou-se de Seattle para L.A. depois do ensino médio para se tornar ator. Aos 20 e poucos anos, ele tinha uma família jovem e sentiu a pressão de fazer algo acontecer. Ackah-Miezah havia trabalhado em uma cafeteria perto de um estúdio de cinema e notou a frequência com que os assistentes de produção traziam grandes pedidos de bebidas para o set. “Imaginei que deveria haver uma maneira melhor de eles tomarem café no set e tive a ideia de montar um carrinho de café móvel que eu pudesse levar até eles”, diz ele. “Comecei a fazer isso em 2005 e tive muito sucesso com o negócio.” Depois de cafeinar produções como “The Bachelor” e “Iron Man”, ele lançou um café ao ar livre em 2016 em Playa Vista e acrescentou um elegante posto avançado em Santa Monica na base da nova sede da Goop em novembro de 2020. Ele nomeou Café Ruisseau para sua filha. O nome significa “riacho” em francês.

“Pude visitar o espaço em que estamos pela primeira vez antes do início da pandemia e fiquei impressionado com a energia e a vibração de todos aqui”, diz Ackah-Miezah. “Tantos profissionais criativos e residentes engajados em ideias positivas e progressistas realmente me inspiraram. Senti que uma grande cafeteria poderia funcionar como um espaço para que essas pessoas se conectassem e ajudassem a promover grandes ideias.”

“Não estamos sendo pretensiosos e esnobes em relação ao café no Cafe Ruisseau”, diz Ackah-Miezah, “mas é melhor deixar as quantidades exageradas de açúcar e xarope para os outros caras”. Ele está particularmente orgulhoso da bebida da casa, uma mistura de café que eles batizaram em homenagem à lenda de Los Angeles, Kobe Bryant. “O café é a estrela do show em nossa cafeteria, mas não deixe de experimentar nosso matcha ou nosso chai”, diz ele. “Acrescentar um toque de lavanda ou rosa a eles fará com que você dê um beijo no chef!”

“Nós nos esforçamos para ser mais do que apenas um lugar para tomar uma bebida excelente”, diz ele. “Nosso objetivo é realmente ser um espaço que ajude a dar personalidade à área. Um espaço onde as pessoas realmente se sintam vistas e valorizadas e tenham um senso de pertencimento e conexão.”

Le Petit Chez Mimi

Micheline “Mimi” Hebert, natural de Quebec, abriu seu primeiro restaurante, Chez Helene, em Veneza, em 1976. Desde então, a restauradora de longa data tem presenteado os moradores do oeste com restaurantes como o Chez Mimi, que funcionou de 1997 a 2010 em frente ao Brentwood Country Mart antes de se mudar para Pacific Palisades até 2015. No último outono, Mimi reviveu seu restaurante de bairro, abrindo Le Petit Chez Mimi perto de um grupo de empresas de tecnologia e entretenimento de Santa Monica.

“Desde que fechei meu último restaurante, há mais de seis anos, eu sonhava em voltar para Santa Monica”, diz ela. “Meus anos na 26th Street foram inesquecíveis.” Ela aprecia o “senso de pertencimento e amizade” da cidade. Muitos clientes familiares se juntaram a Mimi em diferentes restaurantes ao longo dos anos e ela os vê como família. “Como lembrei à minha equipe, há milhares de restaurantes em L.A., se as pessoas escolhem vir aqui, elas são especiais”, diz ela.

“Eu cozinho para agradar meus clientes”, diz Mimi. “Adoro comida tradicional, comida caseira. Misturei minha culinária com minha origem franco-canadense e minhas muitas experiências na França.” Ela tira o máximo proveito de uma cozinha pequena oferecendo um cardápio robusto.

Mimi sugere pedir pratos que a maioria das pessoas não cozinha em casa, como o bouillabaisse, um ensopado de frutos do mar com raízes em Marselha. Para a sobremesa, delicie-se com o pouding chômeur, um pudim da época da Depressão da cidade natal de Mimi, que ela enriquece com xarope de bordo e creme.

Interstelar

A chef Angie Kim e seu marido Daniel, apaixonado por café, inauguraram o Interstellar em 2020 em um edifício histórico acima da praia com um objetivo em mente: “começar o dia das pessoas com uma ótima comida e um ótimo café”.”

Interstelar refere-se ao espaço entre as estrelas. “Para Daniel e eu, essas duas estrelas representam as duas culturas com as quais crescemos e o espaço entre elas é onde residimos”, diz Angie. “Ao crescer com duas culturas, coreana e americana, sempre senti a necessidade de escolher entre as duas. O Interstellar foi criado para promover o abraço cultural por meio de alimentos e bebidas. L.A. é um caldeirão de tantas culturas diferentes! Escolhemos especificamente Santa Monica não apenas por sua bela localização, mas porque muitos turistas, moradores locais e todos os viajantes visitam o local, e queríamos oferecer um espaço reconfortante onde todos se sentissem bem-vindos e pudessem experimentar nossos pratos que incorporam uma pitada de ingredientes globalmente ilimitados.”

“Espero proporcionar às pessoas uma experiência de algo familiar misturado com algo novo por meio de nossa comida e bebida”, diz Angie. Isso pode significar um rolinho de lagosta com marisco escalfado na manteiga de sambal e aioli de limão ou pappardelle harissa marroquino com burrata e nuoc mam (molho de peixe). O prato favorito de Angie é o branzino ochazuke, um peixe grelhado na frigideira e uma tigela de arroz temperado com caldo de shiitake kombu dashi, molho de soja e óleo de gergelim que resume a abordagem global do Interstellar, com influências da Itália, do Japão e da Coreia.

Crudo e Nudo

Brian Bornemann é natural de Santa Monica e sua sócia Leena Culhane mudou-se para cá há 12 anos. Durante a pandemia, ele foi dispensado como Chef Executivo do Michael's. Culhane é um músico folk e professor de música com experiência culinária que lançou um álbum em 2020, mas não pôde fazer uma turnê devido à COVID-19.

“Eu estava realmente ansioso por um lugar para colocar minha energia criativa”, diz Culhane. “Esse é um ajuste muito natural para mim, do ponto de vista criativo, porque a música para mim também tem a ver com conexão e também é uma expressão de mim mesma.” Ela e Bornemann colaboraram em todos os aspectos. “Foi realmente fortalecedor durante um ano em que me senti muito impotente em relação a tantas coisas, como tenho certeza de que muitos de nós sentimos”, diz ela.

Crudo e Nudo apareceu pela primeira vez como um pop-up com as sobremesas dela e as preparações de frutos do mar crus dele, chamadas de crudo na Itália. Recentemente, o casal substituiu um bar de sucos na Main Street. “Foi apenas essa bela alquimia de preparação, encontro de tempo, encontro de algum risco para nós, mas principalmente grande entusiasmo”, diz Culhane.

Bornemann cozinhou na Toscana e em Milão antes de retornar aos Estados Unidos. Na Itália e em restaurantes de Los Angeles, como o The Tasting Kitchen, ele desenvolveu uma “mentalidade de cozinhar do zero” que agora informa o cardápio de papel de açougueiro do Crudo e Nudo, orientado para o mercado. Seja em frutos do mar, legumes ou vinho, eles buscam a sustentabilidade e as práticas agrícolas regenerativas ao comprar dos fornecedores. “Comprar um peixe de nós é como comprar um carro”, diz Bornemann. “Você precisa conhecer todos os detalhes. Onde ele saiu da água, quem o pescou, a que horas, como chegou até nós, toda a cadeia. Caso contrário, simplesmente não compramos e não vendemos.”

Os crudos recentes incluem tudo, desde o robalo listrado com molho simples até vieiras e alabote. O cardápio também apresenta “Veggies”, uma mistura de saladas, crudités e tigelas de grãos, e “Compositions”, como “nachos” de caviar e moluscos de Vênus cozidos no vapor. Eles também vendem frutos do mar de origem impecável para as pessoas cozinharem em casa.

Culhane também administra o “café e comuna” do Lenny's no espaço na maioria das manhãs, com uma mistura de doces caseiros e do Gjusta, que ajuda a gerar doações para organizações sem fins lucrativos locais que estão sofrendo. Culhane também faz a única sobremesa do Crudo e Nudo, uma xícara de manteiga de amêndoa “crème fatale” polvilhada com sal marinho Maldon.

“Toda a empresa se baseia principalmente nesse pilar de integridade”, diz Culhane. “Seja na forma como estamos pagando e tratando nossos funcionários ou onde estamos adquirindo os produtos.” Para ela e Bornemann, a comunidade se estende “além do que vendemos, realmente usando este tijolo e argamassa como um lugar onde as pessoas podem vir para serem alimentadas de várias maneiras diferentes”.”