Melhores restaurantes asiáticos em Santa Mônica
Embora Santa Monica não abrigue enclaves dedicados à culinária asiática, as tradições culinárias do vasto continente se tornaram pontos fortes do próspero cenário gastronômico da cidade litorânea. Saiba mais sobre 10 lugares para comer comida atraente de países como China, Índia e Japão e faça seu pedido em cardápios pan-asiáticos que desafiam a categorização fácil. Por Josh Lurie
Cássia
Bryant Ng e sua esposa Kim Luu-Ng, o Melhor Chef Novo de 2012 da Food & Wine, juntaram-se aos artistas locais Josh Loeb e Zoe Nathan da Rustic Canyon Family of Restaurants em Cássia. Sua brasserie asiática moderna e multifacetada, com 200 lugares, ocupa a base de um edifício Art Déco de 1937. Seu bar de pratos crus contribui com preparações dignas de desejo, como camarões “banhados pelo sol” misturados com pimenta Fresno, alho e molho picante vietnamita. Uma grelha a lenha produz proteínas deliciosas, como cauda de porco e robalo inteiro cortado na manteiga. A parada de sucessos também inclui pot au feu vietnamita, charcutaria de influência asiática e pão naan assado no tandoor com acompanhamentos como escargot picado e almôndegas de porco com curry de caju.
Chinois on Main
O ícone da culinária, Wolfgang Puck, fundou Chinois on Main com a designer Barbara Lazaroff em 1983, ajudando a popularizar a fusão asiática. Esse restaurante arejado e repleto de arte, com claraboias e uma ousada janela forrada de orquídeas, continua vital com a ajuda do chef de longa data Rene Mata. A salada de frango Chinois, a carne Szechwan grelhada com molho picante de coentro e chalota e a lagosta Shanghai com molho de curry e espinafre crocante sobreviveram ao teste do tempo. O peixe-gato inteiro e escaldante com carne escamosa e molho ponzu picante vem com um show de cortesia: filetagem na mesa. As ostras Hama Hama grelhadas na frigideira com curry doce são servidas na metade da casca em um leve molho de pepino com “pérolas” de salmão (também conhecidas como ovas).
JINYA Ramen Bar
JINYA Ramen Bar Tomonori Takahashi, fundador do restaurante, abriu uma filial de sua rede emergente na Main Street em 2015. O local, com fachada de vidro, tem cabines de madeira e banquetas no interior e um pátio à sombra de guarda-chuvas com mesa comunitária e fogueira central. O JINYA produz 12 tipos diferentes de ramens de frango, porco e vegetais, sem contar o prato especial do chef. As iterações podem envolver ramen de almôndegas apimentado com caldo de galinha, almôndegas de carne bovina esfareladas, bok choy, brotos de feijão, cebolinha, ovo temperado, o ardente “tempero de chile original JINYA” e macarrão grosso. Em homenagem ao Dia de São Patrício, eles lançaram o “monstro verde”, combinando caldo de galinha tingido de verde com pasta de couve, cebolinha, couve crocante, cebolinha crocante, chashu de frango e macarrão de legumes. O Ramen reina no JINYA, mas as pessoas complementam com pequenos pratos como karaage de frango e “pirulitos” de couve.”
KazuNori: A barra de rolagem manual original
A lenda do sushi de Los Angeles, Kazunori Nozawa, e seu filho Tom Nozawa se juntaram aos parceiros de negócios Jerry Greenberg, Lele Massimini, Cameron Broumand e Clement Mok para criar o SUGARFISH by sushi nozawa em 2008 e seguiram com KazuNori: A barra de rolagem manual original em 2014. Sua filial em Santa Monica, na praia, tem um bar de madeira de três lados e “Fish Market” em painéis cinza nos fundos. Os clientes podem pedir rolinhos individuais servidos com arroz quente aninhado em embalagens crocantes de nori, mas a maioria das pessoas opta por combos. Entre os destaques estão o sedoso salmão das Ilhas Faroe e sementes de gergelim, vieiras da baía dobradas com maionese e masago e o rolo de mão de caranguejo azul, assinatura de Nozawa, acentuado com maionese. As especialidades do quadro negro podem incluir uni de Santa Barbara, albacora e pele de salmão.
Mamãe e Bop
Michelle Yum é uma chef nascida em Seul que frequentou a escola de culinária na Filadélfia e cozinhou por uma década em Manhattan antes de se mudar para Los Angeles. Mamãe e Bop é seu primeiro restaurante. O espaço do shopping center em frente ao Santa Monica College é especializado em saladas e tigelas construídas sobre uma opção de couve, arroz integral, arroz roxo ou macarrão de vidro. O Fat Belly apresenta barriga de porco assada carnuda, milho, cenouras crocantes, edamame, kimchi de pepino, cebolas crocantes, chimichurri de kimchi e, se você for esperto, um ovo macio suplementar de soja em conserva. A tigela Wake-up Breakfast do Mom & Bop apresenta spam, salsichas minúsculas, anchovas secas, amêndoas fatiadas, ovo de lado e kimchi feito na casa. As entradas divertidas incluem batatas fritas bulgogi kimchi e bolinhos de carne em óleo de chile.
Samosa House
Samosa House, O restaurante de comida indiana, o popular conceito indiano fast casual nascido em Culver City, fica na Main Street. O espaço abriga paredes coloridas em laranja e amarelo com padrões decorativos de explosão solar e mesas de madeira que não combinam entre si. A maioria das pessoas visita os pratos combinados, escolhendo entre bandejas de vapor cheias de pratos como matar paneer (queijo indiano e curry de ervilha), couve-flor defumada no carvão e kathal (jaca). O Chole bhature é um pão frito folhado com sementes de erva-doce e servido com grão-de-bico refogado, molho de iogurte picante e picles de manga. Tomato chilli uttapam é uma panqueca enorme de grão-de-bico e farinha de arroz coberta com molho de tomate picante, cebola e coentro, servida com sambar, molho de tomate defumado e molho de coco.
Azul ensolarado
Keiko Nakashima administra uma pequena loja com fachada de vidro chamada Azul ensolarado na Main Street, com seis banquetas e um menu suspenso dedicado ao omusubi (bolinhos de arroz japoneses). Os funcionários polvilham todos os omusubi com furikake ultra-saboroso, embrulham com nori fino e crocante e servem o resultado em barquinhos de papelão. As ofertas mais populares incluem cogumelo miso terroso com ostra real com cogumelos enoki e maionese ebi, camarão doce picado dobrado com maionese cremosa. As especialidades podem incluir bacon de atum picante e edamame de daikon. Os acompanhamentos complementares incluem gobo fresco e crocante misturado com molho bonito e salada de daikon igualmente crocante e terrosa misturada com molho ponzu picante.
Takuma
Takuma é um izakaya acolhedor do chef-proprietário Suzuki Takuma que apresenta paredes de cor creme (lisas e onduladas) e um trio de bandeiras azuis. As comidas japonesas reconfortantes e fáceis de compartilhar incluem tsukune (almôndegas) de frango no espeto, feitas com coxa de frango moída, pinceladas com molho de soja doce “yakitori” e banhadas com gengibre em conserva. Outra opção popular é a cavala no maçarico, que envolve sashimi marinado com vinagre gorduroso no maçarico ao lado da mesa e servido com mais gengibre em conserva. Igualmente delicioso é o risoto de vieiras com arroz integral, que é cozido lentamente em um caldo cremoso de lagosta em uma tigela de pedra fervente, disponível coberto com lascas de queijo parmesão. Takuma não deixa dúvidas sobre o que beber, apresentando as garrafas de saquê em recipientes decorativos que emergem dos painéis de madeira.
TUMBI Craft Cozinha Indiana
O profissional de hospitalidade de longa data R.J. Singh também dirige o Sirtaj Hotel em Beverly Hills e acrescentou TUMBI Craft Cozinha Indiana ao seu portfólio em 2018. O chef Imran Ali comanda a cozinha desse restaurante moderno com um pátio com estrutura de metal, vigas de madeira exposta, murais coloridos e fotos vívidas da Índia. As variações modernas das reconhecidas comidas indianas incluem um quarteto de pani puri com copos de massa folhada crocante recheados com feijão-mungo, grão-de-bico e chalotas empoleirados em copos de shot cheios de água com tamarindo e hortelã. Uttapam é um crepe grosso de farinha de arroz e lentilha coberto com ovo mexido bhurji temperado com cebola-tomate-chile e folha de curry, servido com sambar (sopa do sul da Índia), chutneys de coco e tomate. O Chef Ali mostra um talento especial com um prato de curry de damasco picante, estrelado por peixe-dente da Patagônia, pescado de forma sustentável, chips de taro e pimentões doces. O almoço incorpora almoços de escritório ou de escola compartimentados no estilo indiano, chamados tiffins. A perna de frango desossada ao curry de tomate com manteiga se destaca, servida com arroz basmati com açafrão, dal bhukara (lentilhas), papadum, salada e achar (picles).
Viet Noodle Bar
Viet Tran nasceu em Hue (centro do Vietnã) e foi criado em Saigon, mas apresenta a culinária do norte do Vietnã em Viet Noodle Bar. Ele expandiu de Atwater Village para o leste de Santa Monica em 2014. O espaço arejado tem mesas de madeira, cadeiras verdes e paredes brancas revestidas de arte. O Viet Noodle Bar tem jeito com peixes. O macarrão de peixe com cúrcuma apresenta peixe branco misturado com endro, cúrcuma, chalotas crocantes e coentro sobre um macarrão de arroz espesso e saltitante e é um prato exclusivo que certamente o deixará satisfeito. O prato de arroz com melão amargo e peixe é um pouco mais divisivo, mas muito bem feito, estrelando o mesmo peixe com cebola verde, páprica, pimenta-caiena, gergelim, chalotas crocantes e arroz com cúrcuma (ou marrom). Outras opções populares incluem pho (frango, carne ou peixe), rolinhos crocantes de camarão e banh mi carregado com frango ou sardinhas picantes.
