Santa Mônica antes e agora

Desde seus primeiros moradores, os Tongva, e sua fundação como cidade em 1875 até servir de lar para japoneses e afro-americanos, Santa Monica cresceu e evoluiu de um pequeno posto avançado à beira-mar para uma comunidade diversificada e próspera. Acompanhe a história dessa cidade dinâmica por meio dessas fotografias raramente vistas de "Then & Now".

Muscle Beach original

Ao sul da Píer de Santa Mônica, Desde que foi instalada pela primeira vez na década de 1930, essa faixa de areia equipada com equipamentos de ginástica e fitness ao ar livre, incluindo barras paralelas, cordas, argolas e pesos, atraiu dezenas de aficionados por fitness, ginastas, moradores locais e turistas. O nome Muscle Beach estava começando a ser usado naqueles primeiros dias, quando atletas, atores, dublês de circo e fisiculturistas encontraram seu caminho para a academia ao ar livre à beira-mar de Santa Mônica e o subsequente boom do condicionamento físico decolou em toda a América. A área foi batizada com o termo Original Praia dos Músculos em 1989, para não confundir com a Muscle Beach de Venice, fundada em 1963 e lar de fisiculturistas como Franco Columbu, Arnold Schwarzenegger e outros.

(E) Crédito: Museu de História de Santa Mônica, Coleção George Tate
(R) Acrobacias em Santa Monica Original Muscle Beach

Bairro de Belmar

Muitos afro-americanos chegaram à Califórnia vindos dos estados do sul, durante a década de 1880 até o período pós-Segunda Guerra Mundial, em busca de um estilo de vida melhor e menos sentimento anti-negro na época das leis segregadoras de Jim Crow. Eles se estabeleceram no sul de Santa Mônica, no que viria a ser o bairro Belmar Triangle, com a vida social em grande parte centrada na Phillips Chapel Christian Methodist Episcopal (CME) Church, cuja versão remodelada está agora localizada na 4th Street com a Bay Street. A comunidade estava prosperando apesar da discriminação racial, pois os afro-americanos construíam casas e abriam negócios, incluindo o La Bonita Bathhouse and Café, e aproveitavam a Bay Street Beach. Na década de 1950, no entanto, a área foi reivindicada por meio de domínio eminente e arrasada para dar lugar ao Santa Monica Civic Auditorium. O fim do bairro foi, em parte, um programa nacional do governo federal para construir rodovias interestaduais também. Hoje, uma atraente exposição ao ar livre com 16 painéis que narram a história da comunidade afro-americana em Parque histórico de Belmar, A casa de campo do Pico Boulevard, na 4th Street e Pico Boulevard, homenageia esse bairro histórico.

(E) Crédito: Museu de História de Santa Mônica, Coleção Bill Beebe
(R) Foto de: Leroy Hamilton. “A Resurrection in Four Stanzas” (Uma ressurreição em quatro estrofes) April Banks. 

Píer de Santa Mônica

Construído pela primeira vez em 1909 para servir como uma tubulação de esgoto, o Píer de Santa Mônica rapidamente se tornou um destino de pesca e passeios de barco. Pouco tempo depois, o famoso desenvolvedor de carrosséis e parques de diversões Charles Looff chegou, acrescentando um segundo píer com um belo carrossel com 44 cavalos esculpidos à mão dentro do histórico edifício Hippodrome, que ainda hoje se encontra na extremidade sul do píer. Looff também acrescentou um salão de boliche e bilhar, além de um salão de baile. Mais brinquedos foram abertos em 1940 e logo o icônico letreiro de neon sobre a rampa do píer foi instalado. Nas décadas seguintes, o píer mudou de proprietário várias vezes e passou por momentos difíceis. Na década de 1970, o Conselho Municipal de Santa Mônica estava se preparando para destruir o píer para dar lugar a um hotel resort; os residentes se mobilizaram e conseguiram salvar o píer, embora as violentas tempestades de 1983 tenham acabado por danificar gravemente o amado marco histórico. Os esforços de restauração e a abertura do Pacific Park em 1996, trouxeram o Píer de Santa Mônica de volta à sua antiga glória, acrescentando a primeira roda-gigante movida a energia solar do mundo. Animado e familiar, o píer recebe quatro milhões de visitantes por ano.

(L) Crédito: Museu de História de Santa Mônica, Coleção Outlook
(R) Aérea do Píer de Santa Mônica 

Clube de Mulheres da Baía de Santa Mônica

No quarteirão 1200 da 4th Street, no centro de Santa Monica, esse edifício em estilo Revival Clássico, datado de 1914, serviu como ponto de encontro para mulheres e sediou inúmeros bailes, eventos beneficentes, concertos e jogos de bridge em seu auge. A história da origem do clube começa com a sufragista e ativista comunitária Elmira T. Stephens, que formou um grupo local de mulheres chamado “The History Class” para discutir assuntos atuais e cívicos em 1904. Por fim, o grupo foi formalizado com o apoio das esposas dos cofundadores da cidade, Georgina Frances Sullivan Jones, esposa do cofundador da cidade de Santa Monica e senador John P. Jones (o casal e sua família moravam no que hoje é o hotel Fairmont Miramar); e Arcadia Bandini de Baker, esposa do cofundador da cidade de Santa Monica, Robert. S. Baker. Com características arquitetônicas, como um telhado de quatro águas, um belo friso inscrito e vitrais, o edifício tem sido um local de filmagem popular nos últimos tempos. Passeios virtuais do edifício também estão disponíveis aqui.

(L) Crédito: Coleção do Museu de História de Santa Mônica
(R) Foto de: @kennythewoods

Praia de Inkwell

Uma faixa de areia de dois quarteirões, ao sul do píer de Santa Monica, Inkwell era o local onde os frequentadores afro-americanos da praia costumavam se reunir com o mínimo de assédio racial. O termo “Inkwell” era usado de forma depreciativa, referindo-se à cor da pele dos frequentadores da praia, mas a comunidade conseguiu transformá-lo em um símbolo de orgulho. Um grupo de investimento afro-americano tentou desenvolver um resort na área, mas foi bloqueado pela Santa Monica Bay Protective League (a área mais tarde se tornou o lar de Hotel Casa del Mar e Persianas na praia). Foi no Inkwell que Nick Gabaldon, o primeiro surfista afro-americano-mexicano, aprendeu sozinho a pegar ondas.

(L) Crédito: Coleção de fotos Shades of L.A. e Biblioteca Pública de Los Angeles
(R) Exterior do Hotel Casa del Mar. 

Vila de pescadores japoneses e comunidade japonesa de Santa Mônica

Ganhando seu sustento com a pesca diária na Baía de Santa Mônica, uma comunidade de pescadores japoneses ficava aos pés do Santa Monica Canyon, ao norte de Long Wharf, um píer de uma milha de comprimento construído pela Southern Pacific Railroad Company na Baía de Santa Mônica entre 1892 e 1894. O cais acabou sendo removido. A vila de pescadores japoneses foi destruída em um incêndio em 1916, e a maioria passou a trabalhar como jardineiro e abrir lavanderias. Após a Segunda Guerra Mundial e o encarceramento forçado em campos de internamento, muitos japoneses voltaram para reconstruir suas vidas no sul da Califórnia. O Nikkei Hall, localizado na 1413 Michigan Ave, foi construído em 1957 como um centro comunitário para pessoas de ascendência japonesa.

(E) Crédito: Museu de História de Santa Mônica, Coleção John P. Jones
(R) Litoral de Santa Mônica

Povo de Tongva

Os Tongva têm como lar o sul da Califórnia há milhares de anos. Seu território se estendia de Malibu a Laguna Beach e ia até o interior das montanhas de San Gabriel. Eles também viviam em algumas das Ilhas do Canal. Como caçadores e coletores, eles pescavam abalone em canoas elaboradas e feitas à mão e colhiam bolotas (um elemento básico de sua dieta). Eles também negociavam com outras tribos, como os Chumash. Como foram forçados a se assimilar à cultura espanhola e mexicana, os Tongva foram rebatizados de Gabrieliños por causa da Missão de San Gabriel. Em homenagem aos Tongva, Parque Tongva foi construído e batizado em sua homenagem.

(L) Crédito: Museu de História de Santa Mônica, Coleção Outlook
(R) Parque Tongva

Centro de Artes Bergamot Station

Uma estação ferroviária de 1875 a 1953, depois uma parada de bonde e, mais tarde, fábricas de embalagem de aipo e de fabricação de gelo, os prédios do armazém da Bergamot Station tiveram várias vidas antes de chegar ao seu atual avatar de complexo de galeria de arte de 5 acres, o Centro de Arte Bergamot Station. Atualmente, mais de 30 galerias exibem artistas de todo o mundo que trabalham em todas as mídias, além de várias outras empresas criativas. Algumas galerias de destaque incluem Laura Korman, Shoshana Wayne e Craig Krull. O metrô trouxe a área de volta às suas raízes em 2016 com uma parada na estação 26th/Bergamot. O centro de artes continua sendo uma joia escondida na área.

(L) Crédito: Coleção do Museu de História de Santa Mônica
(R) Exposição de arte no Bergamot Station Art Center