Les propriétaires de restaurants de Santa Monica parlent de leurs nouveaux concepts

Comme nous l'avons indiqué précédemment, Santa Monica a déjoué les pronostics de l'année dernière et a connu un essor surprenant pour les Nouveaux restaurants. Les fondateurs de cinq concepts ayant des antécédents culinaires divers ont partagé leurs visions de leurs entreprises.

Café Ruisseau

Edward Ackah-Miezah a quitté Seattle pour Los Angeles après le lycée afin de devenir acteur. À la mi-vingtaine, il avait une jeune famille et se sentait pressé de faire quelque chose. Ackah-Miezah avait travaillé dans un café près d'un studio de cinéma et avait remarqué que les assistants de production ramenaient souvent de grosses commandes de boissons sur le plateau. “Je me suis dit qu'il devait y avoir un meilleur moyen pour eux d'obtenir du café sur le plateau et j'ai eu l'idée de créer un chariot de café mobile que je pourrais leur apporter”, explique-t-il. “J'ai commencé à le faire en 2005 et j'ai eu beaucoup de succès. Après avoir fourni de la caféine à des productions telles que ”The Bachelor“ et ”Iron Man“, il a ouvert un café en plein air en 2016 à Playa Vista et a ajouté un avant-poste élégant à Santa Monica au pied du nouveau siège social de Goop en novembre 2020. Il a nommé Café Ruisseau pour sa fille. Le nom signifie “ruisseau” en français.

“J'ai pu visiter l'espace dans lequel nous nous trouvons avant le début de la pandémie et j'ai été frappée par l'énergie et le dynamisme de tous les habitants”, explique Mme Ackah-Miezah. J'ai été frappée par l'énergie et le dynamisme de tous les habitants de la ville“, explique Mme Ackah-Miezah. J'ai pensé qu'un grand café pourrait servir d'espace à ces personnes pour se connecter et faire avancer de grandes idées”.”

“Nous ne sommes pas des snobs prétentieux du café au Café Ruisseau”, déclare Ackah-Miezah, “mais il vaut mieux laisser aux autres les quantités écrasantes de sucre et de sirop”. Il est particulièrement fier de son café maison, un mélange de cafés qu'il a baptisé en l'honneur de la légende de Los Angeles, Kobe Bryant. “Le café est la vedette de notre café, mais ne négligez pas non plus notre matcha ou notre chai”, explique-t-il. “En y ajoutant une touche de lavande ou de rose, vous ferez un baiser de chef !”

“Nous nous efforçons d'être plus qu'un simple endroit où l'on peut boire une bonne boisson”, explique-t-il. Nous nous efforçons d'être plus qu'un simple endroit où l'on peut boire une bonne boisson“, explique-t-il. ”Nous voulons vraiment être un espace qui contribue à donner du caractère au quartier. Un espace où les gens se sentent vraiment vus et appréciés et où ils ont un sentiment d'appartenance et de connexion".”

Le Petit Chez Mimi

La Québécoise Micheline “Mimi” Hebert a ouvert son premier restaurant, Chez Helene, à Venice en 1976. Depuis, cette restauratrice de longue date a offert aux habitants de l'Ouest des restaurants comme Chez Mimi, qui a existé de 1997 à 2010 en face du Brentwood Country Mart, avant de déménager à Pacific Palisades jusqu'en 2015. L'automne dernier, Mimi a redonné vie à son restaurant de quartier en ouvrant Le Petit Chez Mimi à proximité d'un groupe d'entreprises technologiques et de divertissement de Santa Monica.

“Depuis que j'ai fermé mon dernier restaurant, il y a plus de six ans, je rêvais de revenir à Santa Monica”, explique-t-elle. “Mes années sur la 26e rue ont été inoubliables. Elle apprécie le ”sens de l'appartenance et de l'amitié“ de la ville. De nombreux clients familiers ont rejoint Mimi dans différents restaurants au fil des ans et elle les considère comme sa famille. ”Comme je l'ai rappelé à mon personnel, il y a des milliers de restaurants à Los Angeles, mais si les gens choisissent de venir ici, c'est qu'ils sont spéciaux“, dit-elle.

“Je cuisine pour faire plaisir à mes clients”, explique Mimi. “J'aime la cuisine traditionnelle, la cuisine familiale. J'ai mélangé ma cuisine avec mes origines franco-canadiennes et mes nombreuses expériences en France”. Elle tire le meilleur parti d'une petite cuisine en proposant un menu copieux.

Mimi suggère de commander des plats que la plupart des gens ne cuisinent pas chez eux, comme la bouillabaisse, un ragoût de fruits de mer originaire de Marseille. Pour le dessert, on peut se laisser tenter par le pouding chômeur, un pudding de l'époque de la Grande Dépression, originaire de la ville natale de Mimi, qu'elle enrichit de sirop d'érable et de crème.

Interstellaire

La chef Angie Kim et son mari Daniel, amateur de café, ont inauguré Interstellar en 2020 dans un bâtiment historique surplombant la plage, avec un seul objectif en tête : “commencer la journée des gens avec une bonne cuisine et un bon café” : "commencer la journée des gens avec de la bonne nourriture et du bon café".”

Interstellaire fait référence à l'espace entre les étoiles. “Pour Daniel et moi, ces deux étoiles représentent les deux cultures avec lesquelles nous avons grandi et l'espace entre les deux représente notre lieu de résidence”, explique Angie. “En grandissant avec deux cultures, coréenne et américaine, j'ai toujours eu l'impression de devoir choisir entre les deux. Interstellar a été créé pour promouvoir l'intégration culturelle par le biais de la nourriture et des boissons. L.A. est un creuset de tant de cultures différentes ! Nous avons choisi Santa Monica non seulement pour son emplacement magnifique, mais aussi parce que de nombreux touristes, habitants et voyageurs s'y rendent, et nous voulions offrir un espace réconfortant où tout le monde se sente le bienvenu et puisse goûter nos plats qui incorporent un soupçon d'ingrédients illimités dans le monde entier.”

“J'espère donner aux gens l'occasion de découvrir quelque chose de familier mélangé à un peu de nouveauté à travers nos plats et nos boissons”, explique Angie. Cela peut se traduire par un rouleau de homard avec des crustacés pochés au beurre de sambal et de l'aïoli au citron vert ou des pappardelles à l'harissa marocaine avec de la burrata et du nuoc mam (sauce de poisson). Le plat préféré d'Angie est le branzino ochazuke, un bol de poisson poêlé et de riz assaisonné de bouillon shiitake kombu dashi, de sauce soja et d'huile de sésame, qui résume l'approche globale d'Interstellar, inspirée de l'Italie, du Japon et des influences coréennes.

Crudo e Nudo

Brian Bornemann est originaire de Santa Monica et sa partenaire Leena Culhane s'y est installée il y a 12 ans. Pendant la pandémie, il a été mis à pied en tant que chef exécutif de Michael. Culhane est une musicienne folk et une enseignante de musique avec une expérience culinaire qui a sorti un album en 2020, mais n'a pas pu partir en tournée à cause du COVID-19.

“Je cherchais vraiment un endroit où mettre mon énergie créatrice”, explique M. Culhane. “C'est un choix très naturel pour moi d'un point de vue créatif, car pour moi, la musique est aussi une question de connexion et d'expression de soi. Mme Culhane et M. Bornemann ont collaboré sur tous les aspects du projet. ”Cela a été très stimulant au cours d'une année où je me suis sentie impuissante face à tant de choses, comme beaucoup d'entre nous, j'en suis sûre“, dit-elle.

Crudo e Nudo est d'abord apparu sous la forme d'un pop-up mettant en vedette ses desserts et ses préparations de fruits de mer crus, appelés crudo en Italie. Le couple a récemment remplacé un bar à jus de fruits sur Main Street. “C'était juste une belle alchimie entre la préparation et le timing, avec quelques risques pour nous, mais surtout beaucoup d'enthousiasme”, explique Mme Culhane.

Bornemann a cuisiné en Toscane et à Milan avant de retourner aux États-Unis. En Italie et dans des restaurants de Los Angeles comme The Tasting Kitchen, il a développé une “mentalité de cuisine à partir de rien” qui inspire aujourd'hui le menu de Crudo e Nudo, basé sur le papier de boucherie et axé sur le marché. Qu'il s'agisse de fruits de mer, de légumes ou de vins, l'établissement s'efforce d'adopter des pratiques agricoles durables et régénératrices lorsqu'il s'approvisionne auprès de ses fournisseurs. “Acheter un poisson chez nous, c'est comme acheter une voiture”, explique M. Bornemann. “Vous devez connaître tous les détails. Où il est sorti de l'eau, qui l'a pêché, à quelle heure, comment il est arrivé jusqu'à nous, toute la chaîne. Sinon, nous ne l'achetons pas et nous ne le vendons pas”.”

Parmi les crudos récents, on trouve de tout, du bar rayé simplement apprêté aux coquilles Saint-Jacques et au flétan. La carte propose également des “Veggies”, un mélange de salades, de crudités et de bols de céréales, et des “Compositions”, comme des “nachos” de caviar et des palourdes Venus cuites à la vapeur. L'établissement vend également des produits de la mer d'origine irréprochable que les clients peuvent cuisiner chez eux.

Culhane organise également le Lenny's “coffee & commune” dans l'espace la plupart des matins, avec un mélange de pâtisseries maison et de pâtisseries Gjusta qui permet de générer des dons pour les associations locales à but non lucratif qui ont souffert. Culhane prépare également le seul dessert de Crudo e Nudo, une coupe de beurre d'amande “crème fatale” saupoudrée de sel de mer Maldon.

“L'ensemble de l'entreprise repose principalement sur cette pierre angulaire qu'est l'intégrité”, explique M. Culhane. “Qu'il s'agisse de la façon dont nous payons et traitons nos employés ou de l'endroit où nous nous approvisionnons. Pour elle et Bornemann, la communauté s'étend ”au-delà de ce que nous vendons, en utilisant vraiment cette brique et ce mortier comme un endroit où les gens peuvent venir pour être nourris de nombreuses façons différentes“.”