Santa Mónica entonces y ahora

Desde sus primeros habitantes, los tongva, y su fundación como ciudad en 1875, hasta convertirse en el hogar de japoneses y afroamericanos, Santa Mónica ha crecido y evolucionado desde un pequeño asentamiento costero hasta convertirse en una comunidad diversa y próspera. Siga la historia de esta dinámica ciudad a través de estas fotografías poco conocidas de entonces y ahora.

Original Muscle Beach

Justo al sur del Muelle de Santa Mónica, Esta franja de arena equipada con aparatos de gimnasia y fitness al aire libre, como barras paralelas, cuerdas, anillas y pesas, ha atraído a decenas de aficionados al fitness, gimnastas, lugareños y turistas desde que se instaló por primera vez en la década de 1930. El nombre de Muscle Beach se popularizó en aquellos primeros días, cuando atletas, actores, artistas circenses y especialistas, y culturistas descubrieron el gimnasio al aire libre frente al mar de Santa Mónica y se produjo un auge del fitness en todo Estados Unidos. La zona fue bautizada con el término Original Playa Muscular en 1989 para no confundirlo con Muscle Beach de Venecia, fundada en 1963 y hogar de culturistas como Franco Columbu, Arnold Schwarzenegger y otros.

(I) Crédito: Museo de Historia de Santa Mónica, Colección George Tate
(R) Acrobacias en la playa Muscle Beach original de Santa Mónica

Barrio de Belmar

Muchos afroamericanos llegaron a California desde los estados del sur, entre la década de 1880 y después de la Segunda Guerra Mundial, en busca de un mejor estilo de vida y menos sentimiento antinegro en la época de las leyes segregacionistas de Jim Crow. Se establecieron en el sur de Santa Mónica, en lo que se convertiría en el barrio del Triángulo de Belmar, con una vida social centrada en gran medida en la Iglesia Metodista Episcopal Cristiana (CME) Phillips Chapel, una versión remodelada de la cual se encuentra ahora en la 4ª y Bay Street. La comunidad prosperaba a pesar de la discriminación racial, ya que los afroamericanos construían casas y abrían negocios, como La Bonita Bathhouse and Café, y disfrutaban de la playa de Bay Street. Sin embargo, en la década de 1950, la zona fue expropiada y arrasada para dar paso al Auditorio Cívico de Santa Mónica. La desaparición del barrio se debió en parte a un programa nacional del gobierno federal para construir autopistas interestatales. Hoy en día, una atractiva exposición al aire libre con 16 paneles narra la historia de la comunidad afroamericana en Histórico parque Belmar, en la calle 4 y el bulevar Pico, rinde homenaje a este barrio histórico.

(I) Crédito: Museo de Historia de Santa Mónica, Colección Bill Beebe
(R) Foto de: Leroy Hamilton. “Una resurrección en cuatro estrofas”, April Banks. 

Muelle de Santa Mónica

Construido inicialmente en 1909 para servir como tubería de alcantarillado, el Muelle de Santa Mónica rápidamente se convirtió en un destino para la pesca y la navegación. Poco después, llegó el famoso desarrollador de carruseles y parques de diversiones Charles Looff, quien añadió un segundo muelle con un hermoso carrusel con 44 caballos tallados a mano dentro del histórico edificio Hippodrome, que aún hoy se encuentra en el extremo sur del muelle. Looff también añadió una bolera y una sala de billar, así como un salón de baile. Se inauguraron más atracciones y, en 1940, se instaló el emblemático letrero de neón sobre la rampa del muelle. Durante las décadas siguientes, el muelle cambió de propietario varias veces y atravesó tiempos difíciles. En la década de 1970, el Ayuntamiento de Santa Mónica se propuso destruir el muelle para construir un hotel resort, pero los residentes se rebelaron y lograron salvarlo, aunque las violentas tormentas de 1983 acabaron dañando gravemente este querido monumento. Los esfuerzos de restauración y la apertura del Parque del Pacífico El parque de diversiones inaugurado en 1996 ha devuelto al muelle de Santa Mónica su antigua gloria, añadiendo la primera noria del mundo que funciona con energía solar. Animado y apto para toda la familia, el muelle recibe cuatro millones de visitantes al año.

(I) Crédito: Museo de Historia de Santa Mónica, Colección Outlook.
(R) Vista aérea del muelle de Santa Mónica 

Club de Mujeres de la Bahía de Santa Mónica

En la manzana 1200 de la calle 4, en el centro de Santa Mónica, este edificio de estilo neoclásico, que data de 1914, sirvió como lugar de reunión para las mujeres y acogió innumerables bailes, eventos benéficos, conciertos y partidas de bridge en su época de esplendor. La historia del club comienza con la sufragista y activista comunitaria Elmira T. Stephens, quien en 1904 formó un grupo local de mujeres llamado “The History Class” (La clase de historia) para debatir sobre temas de actualidad y asuntos cívicos. Finalmente, el grupo se formalizó con el importante apoyo de las esposas de los cofundadores de la ciudad, Georgina Frances Sullivan Jones, esposa del cofundador de la ciudad de Santa Mónica y senador John P. Jones (la pareja y su familia vivían en lo que hoy es el hotel Fairmont Miramar); y Arcadia Bandini de Baker, esposa del cofundador de la ciudad de Santa Mónica, Robert S. Baker. Con características arquitectónicas como un tejado a cuatro aguas, un hermoso friso con inscripciones y vidrieras, el edificio ha sido un lugar muy popular para rodar películas en los últimos tiempos. También se pueden realizar visitas virtuales al edificio. aquí.

(I) Crédito: Colección del Museo de Historia de Santa Mónica
(R) Foto de: @kennythewoods

Playa Inkwell

Inkwell, una franja de arena de dos manzanas situada justo al sur del muelle de Santa Mónica, era el lugar al que solían acudir los bañistas afroamericanos, donde sufrían un acoso racial mínimo. El término “Inkwell” se utilizaba de forma despectiva, en referencia al color de piel de los bañistas, pero la comunidad logró convertirlo en un símbolo de orgullo. Un grupo de inversión afroamericano intentó desarrollar un complejo turístico en la zona, pero fue bloqueado por la Liga Protectora de la Bahía de Santa Mónica (la zona se convirtió más tarde en el hogar de Hotel Casa del Mar y Contraventanas en la playaFue en Inkwell donde Nick Gabaldón, el primer surfista afro-mexicano, aprendió por su cuenta a coger olas.

(I) Crédito: Colección fotográfica Shades of L.A. y Biblioteca Pública de Los Ángeles.
(R) Exterior del Hotel Casa del Mar. 

Pueblo pesquero japonés y comunidad japonesa de Santa Mónica

Una comunidad pesquera japonesa, que se ganaba la vida con la pesca diaria en la bahía de Santa Mónica, se asentó al pie del cañón de Santa Mónica, justo al norte de Long Wharf, un muelle de más de un kilómetro y medio de longitud construido por la Southern Pacific Railroad Company en la bahía de Santa Mónica entre 1892 y 1894. El muelle fue finalmente demolido. La aldea pesquera japonesa quedó destruida en un incendio en 1916, y la mayoría de sus habitantes pasaron a trabajar como jardineros y en lavanderías. Tras la Segunda Guerra Mundial y el encarcelamiento forzoso en campos de internamiento, muchos japoneses regresaron para reconstruir sus vidas en el sur de California. El Nikkei Hall, situado en el 1413 de Michigan Avenue, se construyó en 1957 como centro comunitario para personas de ascendencia japonesa.

(I) Crédito: Museo de Historia de Santa Mónica, Colección John P. Jones
(R) Costa de Santa Mónica

Pueblo Tongva

Los tongva han habitado el sur de California durante miles de años. Su territorio se extendía antiguamente desde Malibú hasta Laguna Beach y se adentraba en el interior hasta las montañas de San Gabriel. También vivían en algunas de las islas del Canal. Como cazadores y recolectores, pescaban abulones en elaboradas canoas hechas a mano y recolectaban bellotas (un alimento básico de su dieta). También comerciaban con otras tribus, como los chumash. Al verse obligados a asimilarse a la cultura española y mexicana, los tongva fueron rebautizados como gabrieliños por la misión de San Gabriel. En honor a los tongva, Parque de Tongva se construyó y se bautizó en su honor.

(I) Crédito: Museo de Historia de Santa Mónica, Colección Outlook.
(R) Parque Tongva

Centro de Artes Bergamot Station

Estación de ferrocarril entre 1875 y 1953, luego parada de tranvía y más tarde plantas de envasado de apio y fabricación de hielo, los almacenes de Bergamot Station han tenido numerosas vidas antes de convertirse en lo que son hoy en día: un complejo de galerías de arte de 5 acres, el Centro de Arte Bergamot Station. Hoy en día, más de 30 galerías exhiben obras de artistas de todo el mundo que trabajan en todos los medios, junto con un puñado de otras empresas creativas. Algunas galerías destacadas son Laura Korman, Shoshana Wayne y Craig Krull. El metro devolvió la zona a sus raíces en 2016 con la parada de la estación 26th/Bergamot. El centro de artes sigue siendo una joya escondida en la zona.

(I) Crédito: Colección del Museo de Historia de Santa Mónica
(R) Exposición de arte en el Centro de Arte Bergamot Station