Sabores de Santa Mónica de todo el mundo

Es posible que la gente no se dé cuenta de lo internacional que se ha vuelto la escena gastronómica de Santa Mónica. Desde Pico Boulevard hasta Main Street y Montana Avenue, encontrarás una tentadora mezcla de lugares modernos y clásicos cuyas raíces culinarias se remontan a países como Irán, Israel e Italia. La fuerte representación de Asia, Europa y Sudamérica hace que la elección de dónde comer sea aún más difícil. Prueba los sabores del mundo sin salir de Santa Mónica.

Café Bolívar

José Carvajal ha dirigido Café Bolívar, un restaurante y cafetería venezolano en Ocean Park Boulevard, desde 2001. Un mural y mesas en la acera dan paso a un interior con paredes blancas y bancos y sillas de metal rojo. Café Bolívar se especializa en arepas al estilo de Caracas, bolsillos de harina de maíz blanco con una capa crujiente y un interior cremoso. Entre los rellenos posibles se incluyen frijoles negros al estilo caribeño con queso blanco fresco; jugosa pechuga de pollo a la parrilla con puré de aguacate, ajo confitado y alioli de romero; y mozzarella fresca con tocino crujiente y pimientos rojos asados con ajo y tomillo. La salsa verde que lo acompaña se llama guasacaca y tiene una seductora base de cilantro, cebolla y jugo de limón.

Carmesí

Carmesí forma parte de una nueva generación de restaurantes de April Heidarian y su socio Eiman Shekarchi, cuya familia es propietaria de varios conceptos en Los Ángeles. Su moderno espacio cuenta con madera recuperada, un patio revestido de césped artificial y un interior con paredes de ladrillo y mostradores de mármol. Una cafetería Intelligentsia se une a una tentadora vitrina de pasteles junto a la caja registradora. Las brochetas al estilo persa están especialmente bien elaboradas, incluyendo solomillo picado y cubos de salmón marinado sin piel. Cada plato viene con pan de pita, arroz y dos acompañamientos a elegir. El babaghanouj ahumado a base de berenjena, el cremoso hummus elaborado con ajo, jugo de limón y tahini, y la sopa de lentejas rojas con cebolla, jalapeño y jengibre merecen ser tenidos en cuenta.

Forma

El año 2015 fue testigo del auge de Forma en Montana Avenue gracias al chef Piero Topputo, al gerente general Mario Sabatini y al socio Robert Donnell. El local italiano cuenta con vigas de madera a la vista, banquetas naranjas con respaldo alto y cojines, mesas de madera, una zona de bar con azulejos blancos tipo metro y una vitrina de quesos con frente de vidrio. En la parte trasera, los camareros preparan pastas dalla forma, mezcladas con enormes ruedas de queso. Los espaguetis caseros, con una textura agradable, se preparan al estilo cacio e pepe, con pimienta negra, aceite de oliva virgen extra y una rueda de Pecorino Romano picante. El sándwich de donut, una divertida mezcla, se elabora con sabrosa masa de pizza frita que se corta en rodajas y se rellena con cremoso queso stracciatella, prosciutto sedoso, calabacín marinado y rúcula. Otros platos destacados son las albóndigas de pollo y los corazones de alcachofa en un caldo ligero reforzado con parmesano y la gallina de Cornualles al estilo “diabólico”. Forma también ofrece platos de queso personalizados con los acompañamientos adecuados.

Restaurante El Indio de Gilbert

El Indio de Gilbert es una institución mexicana que la familia Rodríguez lleva gestionando desde 1974. La matriarca Carmen Rodríguez, su hijo Fernando y su nieto Andrés presiden ahora un edificio independiente con una fachada rosa moteada, un tejado de tejas españolas y una estatua nativa americana llamada Gilbert que custodia la puerta trasera. Las mesas desgastadas están rodeadas de reservados acolchados de color burdeos, y las paredes están decoradas con cuadros, fotos de clientes y retratos de actores. El ambiente cambia a lo largo del día. Los locales acuden a las “ofertas para madrugadores”, como los burritos de desayuno, los huevos rancheros y el menudo (de viernes a domingo). Más tarde, se sirven platos con tierna carne adovada (filete de cerdo en salsa de chile rojo) y camarones al mojo de ajo (camarones en mantequilla de ajo) que combinan bien con arroz esponjoso y frijoles pintos refritos cubiertos con queso cheddar fundido. La gente también acude en masa a Gilbert's para tomar margaritas por copa o jarra.

Solidaridad

La chef y propietaria Elina O’Lague, nacida en Cracovia, inauguró Warszawa en 1972 en Berkeley, se trasladó a Santa Mónica en 1979 y sirvió “comida casera polaca” hasta 2015, cuando su hija Natasza tomó el control. Ella cambió el nombre del restaurante, Solidaridad, por un movimiento que contribuyó a derrocar al Partido Comunista Polaco. El local cuenta con un gran patio trasero con valla de madera, bar al aire libre, fogatas, cojines rojos, pantalla de proyección de televisión y música animada. En el interior, un comedor similar a una casa contiene mesas de madera y paredes cubiertas con fotos enmarcadas. Entre los clásicos más sustanciosos se encuentran los pierogi rellenos de queso y champiñones; el bigos (guiso del cazador), los golabki (col rellena de carne de res y arroz jazmín), los placki de papa (tortitas) con crema agria y salsa de manzana, y la sopa de pollo con albóndigas de cordero. Entre los platos más sustanciosos se encuentran el pollo al paprika o el pato asado de Long Island, ambos servidos con spaetzle.

Tiato

Catherine An dirige Tiato, cuyo nombre proviene de una hierba de vetas moradas que su madre utilizaba en la cocina vietnamita. Un patio con paredes de ladrillo alberga parterres de hierbas culinarias y un comedor espacioso. Tiato atrae a los empleados de las empresas tecnológicas y de entretenimiento cercanas con comida moderna entre semana. Para el desayuno, Tiato ofrece gachas de pollo con albóndigas de pollo y algas, un bol de arroz con huevo frito, salchicha china y chalotas crujientes, y un burrito asiático de salchicha de pollo. El almuerzo incluye clásicos vietnamitas sustanciosos como el pho, los fideos wok de Mama con una variedad de verduras y la carne de res sacudida con filete mignon en cubitos. Entre los platillos atípicos, pero igualmente atractivos, se encuentran la hamburguesa de pollo banh mi con mayonesa picante y verduras encurtidas en un pan tostado, y el pollo a la naranja con puerros crujientes y arroz con ajo. La equilibrada carta de bebidas incluye cócteles de soju como el Tiato martini con sirope de limón, jugo de arándanos y la hierba que le da nombre. De postre, Tiato vende aproximadamente 200 galletas con chispas de chocolate al día, así que no se vaya sin probar una, o quizá una galleta de doble chocolate si se anima.

Azul soleado

Keiko Nakashima dirige Azul soleado, Una pequeña tienda japonesa de bolas de arroz con escaparate de vidrio en Main Street. La diminuta tienda cuenta con una cocina con escaparate de vidrio, papel tapiz naranja estampado, solo cuatro taburetes en una barra de madera y apenas espacio suficiente para darse la vuelta. El menú colgado del techo destaca los omusubi, todos ellos con arroz caliente espolvoreado con furikake, envueltos en finas y crujientes láminas de nori y servidos en barquitos de cartón. El curry estrella es el jugoso pollo molido sazonado con curry wafu. El salmón picante lleva trocitos rosados de salmón curado sazonado con chile. Entre sus platos más populares se encuentran la carne de res con miso y cebolla caramelizada y los camarones picados con mayonesa cremosa, aunque también hay que estar atento a especialidades como el atún picante con tocino y el daikon edamame. Entre los platos sin arroz se encuentran el kitsune udon con tofu aburage frito y la ensalada de panceta de cerdo con hierbas. De postre, hay yogur helado de sésamo negro.

Jardín Z

Z significa zaytoon, que significa oliva en árabe y sirve como Z Garden's logotipo. El restaurante mediterráneo se originó cerca del Santa Monica College y se expandió al otro lado del Third Street Promenade. La moderna sucursal de Z Garden está abierta a la calle, con mesas de madera y un entrepiso con barandilla de metal. Los entrantes incluyen salsa marroquí de zanahoria sazonada con aceite de oliva al ajo, cilantro y comino; bolas fritas de carne y trigo partido llamadas kibbeh rellenas de carne molida sazonada, cebolla y piñones; y coliflor frita aderezada con salsa tahini. El kafta kebab es un sabroso kebab de carne molida con perejil, cebolla y especias, servido con arroz amarillo. Otras alternativas populares son el pollo asado marinado con hierbas mediterráneas y el salmón a la parrilla con salsa cremosa de limón. La combinación vegetariana ayuda a maximizar la variedad al combinar baba ghanouj ahumado, hummus cremoso, falafel crujiente con corazones verdes, hojas de uva rellenas picantes, tabulé y nabos encurtidos. El baklava se hornea en la ubicación original de Pico.

¿Todavía tienes hambre? Echa un vistazo a la gran variedad de restaurantes de Santa Mónica. aquí.