Los mejores restaurantes asiáticos de Santa Mónica

Aunque Santa Mónica no cuenta con enclaves dedicados exclusivamente a la cocina asiática, las tradiciones culinarias de este extenso continente se han convertido en uno de los puntos fuertes de la próspera escena gastronómica de esta ciudad costera. Descubra 10 lugares donde degustar la deliciosa comida de países como China, India y Japón, y elija entre menús panasiáticos que desafían cualquier categorización. Por Josh Lurie

Cassia

Bryant Ng, nombrado Mejor Chef Revelación de 2012 por la revista Food & Wine, y su esposa Kim Luu-Ng se han asociado con Josh Loeb y Zoe Nathan, de la cadena de restaurantes Rustic Canyon Family of Restaurants, para crear Cassia. Su moderna y polifacética brasserie asiática, con capacidad para 200 comensales, ocupa la planta baja de un edificio Art Déco de 1937. Su barra de mariscos ofrece deliciosas preparaciones como gambas “tomando el sol” salteadas con chiles Fresno, ajo y salsa picante vietnamita. Una parrilla de leña produce deliciosas proteínas como colas de cerdo y lubinas enteras abiertas por la mitad. Entre los platos más populares también se incluyen el pot au feu vietnamita, charcutería de influencia asiática y pan naan cocinado en tandoor con acompañamientos como caracoles picados y albóndigas de cerdo en curry de anacardos.

Chinois en Main

El ícono culinario Wolfgang Puck fundó Chinois en Main con la diseñadora Barbara Lazaroff en 1983, contribuyendo a popularizar la fusión asiática. Este restaurante espacioso, decorado con obras de arte, con tragaluces y una llamativa ventana adornada con orquídeas, sigue siendo un lugar imprescindible gracias a la ayuda del chef Rene Mata, que lleva muchos años al frente. La ensalada de pollo Chinois, la carne de res Szechwan a la parrilla con salsa picante de chalota y cilantro y la langosta de Shanghái con salsa de curry y espinacas crujientes han sobrevivido al paso del tiempo. El bagre entero a la parrilla, con su carne tierna y su salsa ponzu picante, viene acompañado de un espectáculo gratuito: el fileteado en la mesa. Las ostras Hama Hama salteadas con curry dulce se sirven en su concha con una ligera salsa de pepino y “perlas” de salmón (también conocidas como huevas).

Bar de ramen JINYA

Bar de ramen JINYA El fundador Tomonori Takahashi abrió una sucursal de su cadena emergente en Main Street en 2015. El local, con fachada acristalada, cuenta con reservados de madera y taburetes en el interior, y una terraza con sombrillas, mesa común y brasero central. JINYA ofrece 12 tipos diferentes de ramen de pollo, cerdo y verduras, sin incluir los platos especiales del chef, que van rotando. Las variaciones pueden incluir ramen picante con albóndigas de carne con caldo de pollo, albóndigas de carne desmenuzadas, bok choy, brotes de soja, cebollines, huevo sazonado, el picante “condimento de chile original de JINYA” y fideos gruesos. Con motivo del Día de San Patricio, lanzaron el “monstruo verde”, que combina caldo de pollo teñido de verde con pasta de col rizada, cebollas verdes, col rizada crujiente, cebollas crujientes, chashu de pollo y fideos de verduras. El ramen es el protagonista en JINYA, pero la gente lo complementa con platos pequeños como el karaage de pollo y las “piruletas” de col rizada.”

KazuNori: El bar original de rollitos hechos a mano

La leyenda del sushi de Los Ángeles, Kazunori Nozawa, y su hijo Tom Nozawa se asociaron con Jerry Greenberg, Lele Massimini, Cameron Broumand y Clement Mok para crear SUGARFISH by sushi nozawa en 2008, y siguieron sus pasos con KazuNori: El bar original de rollitos hechos a mano en 2014. Su local de Santa Mónica, junto a la playa, cuenta con una barra de madera de tres lados y un “mercado de pescado” en paneles grises en la parte trasera. Los clientes pueden pedir rollitos individuales servidos con arroz caliente envuelto en crujientes láminas de nori, pero la mayoría opta por combos. Entre los platos más destacados se encuentran el sedoso salmón de las Islas Feroe con semillas de sésamo, las vieiras rellenas de mayonesa y masago, y el rollito de cangrejo azul, especialidad de Nozawa, aderezado con mayonesa. Las especialidades del día pueden incluir erizo de mar de Santa Bárbara, atún blanco y piel de salmón.

Mamá y papá

Michelle Yum es una chef nacida en Seúl que estudió en una escuela de cocina en Filadelfia y trabajó durante una década en Manhattan antes de mudarse a Los Ángeles. Mamá y papá es su primer restaurante. El local, situado en un centro comercial frente al Santa Monica College, se especializa en ensaladas y cuencos elaborados con una selección de col rizada, arroz integral, arroz morado o fideos de cristal. Fat Belly ofrece panceta de cerdo asada, maíz, zanahorias crujientes, edamame, kimchi de pepino, cebolla crujiente, chimichurri de kimchi y, si eres inteligente, un huevo suave encurtido en soya como complemento. El tazón Mom & Bop's Wake-up Breakfast incluye spam, salchichas pequeñas, anchoas secas, almendras fileteadas, huevo frito y kimchi casero. Entre los entrantes divertidos se incluyen las papas fritas con kimchi bulgogi y las albóndigas de res en aceite de chile.

Casa Samosa

Casa Samosa, el popular concepto indio de comida rápida informal nacido en Culver City, se encuentra en Main Street. El local cuenta con coloridas paredes naranjas y amarillas con motivos decorativos en forma de rayos de sol y mesas de madera desiguales. La mayoría de la gente acude en busca de platos combinados, eligiendo entre bandejas al vapor llenas de platos como matar paneer (queso indio y curry de guisantes), coliflor ahumada al carbón y kathal (jaca). El chole bhature consiste en pan frito esponjoso salpicado de semillas de hinojo y servido con garbanzos guisados, salsa de yogur picante y encurtido de mango. El uttapam de tomate y chile es una enorme tortita de garbanzos y harina de arroz cubierta con salsa de tomate picante, cebolla y cilantro, servida con sambar, salsa de tomate ahumada y salsa de coco.

Azul soleado

Keiko Nakashima regenta una pequeña tienda con escaparate de cristal llamada Azul soleado en Main Street, con seis taburetes y un menú colgado en el techo dedicado a los omusubi (bolas de arroz japonesas). Los empleados espolvorean todos los omusubi con furikake ultra sabroso, los envuelven en nori crujiente y fino y los sirven en barquitos de cartón. Entre las opciones más populares se encuentran el miso mushroom con setas ostra y setas enoki y ebi mayo, y el dulce camarón picado mezclado con mayonesa cremosa. Las especialidades pueden incluir atún picante con tocino y daikon edamame. Los acompañamientos gratuitos incluyen gobo fresco y crujiente con salsa de bonito y una ensalada de daikon igualmente crujiente y con sabor terroso, aderezada con una salsa ponzu picante.

Takuma

Takuma Es un acogedor izakaya del chef y propietario Suzuki Takuma, con paredes de color crema (lisas y onduladas) y un trío de banderas azules. Entre los platos japoneses caseros perfectos para compartir se encuentran las brochetas de tsukune (albóndigas) elaboradas con muslo de pollo picado, untadas con salsa dulce de soja “yakitori” y acompañadas de jengibre encurtido. La caballa a la llama es otra opción popular que consiste en sashimi marinado en vinagre y graso, cocinado a la llama en la mesa y servido con más jengibre encurtido. Igualmente delicioso es el risotto de vieiras con arroz integral, cocinado a fuego lento en un cremoso caldo de langosta en un cuenco de piedra caliente, disponible con virutas de queso parmesano picante. Takuma no deja lugar a dudas sobre qué beber, ya que presenta botellas de sake en decorativos soportes que emergen de paneles de madera.

TUMBI Cocina india artesanal

R.J. Singh, profesional del sector hotelero desde hace mucho tiempo, también dirige el hotel Sirtaj en Beverly Hills y añadió: TUMBI Cocina india artesanal a su portafolio en 2018. El chef Imran Ali dirige la cocina de este moderno restaurante con un patio con estructura metálica, vigas de madera a la vista, coloridos murales y vívidas fotos de la India. Las modernas variaciones de los reconocibles platos indios incluyen un cuarteto de pani puri con crujientes copas de hojaldre rellenas de frijoles mungo, garbanzos y chalotas, colocadas sobre vasos de chupito llenos de agua de tamarindo y menta. El uttapam es una crepa espesa de arroz y harina de lentejas cubierta con huevo revuelto bhurji, sazonado con cebolla, tomate, chile y hojas de curry, y servido con sambar (sopa del sur de la India), coco y chutneys de tomate. El chef Ali demuestra su talento con un plato de curry de albaricoque picante con merluza negra de la Patagonia, pescada de forma sostenible, chips de taro y pimientos dulces asados. El almuerzo incluye tiffins, comidas de oficina o escolares al estilo indio, servidas en compartimentos. Destaca su muslo de pollo deshuesado en curry de mantequilla y tomate, servido con arroz basmati al azafrán, dal bhukara (lentejas), papadum, ensalada y achar (encurtidos).

Bar de fideos vietnamita

Viet Tran nació en Hue (centro de Vietnam) y se crió en Saigón, pero muestra la cocina del norte de Vietnam en Bar de fideos vietnamita. En 2014, amplió su negocio desde Atwater Village hasta el este de Santa Mónica. El local, muy aireado, cuenta con mesas de madera, sillas verdes y paredes blancas decoradas con obras de arte. Viet Noodle Bar sabe cómo tratar el pescado. Los fideos con pescado y cúrcuma, con pescado blanco mezclado con eneldo, cúrcuma, chalotas crujientes y cilantro sobre fideos de arroz gruesos y elásticos, son un plato estrella que sin duda le dejará satisfecho. Su plato de melón amargo y pescado con arroz es un poco más controvertido, pero está muy bien elaborado, con el mismo pescado, cebolla verde, pimentón, cayena, sésamo, chalotas crujientes y arroz con cúrcuma (o integral). Otras opciones populares son el pho (de pollo, res o pescado), los rollitos de camarones crujientes y el banh mi relleno de pollo o sardinas picantes.