Las mejores joyas gastronómicas de Santa Mónica

No todos los restaurantes y cafeterías destacados de Santa Mónica se encuentran a la vista. Algunos lugares se encuentran detrás de muros, a la vuelta de la esquina, al final de la manzana, en un piso superior o en una azotea. Descubra ocho establecimientos de Santa Mónica que merecen la pena por su comida y bebida, aunque sus entradas no siempre sean fáciles de encontrar. Por Joshua Lurie

El Club Chestnut

El Club Chestnut es un local para tomar algo situado en una calle secundaria, propiedad de Mario Guddemi, Sal Aurora, Pablo Moix y Steve Livigni, que ofrece comida de la chef y socia Antonia Lofaso, conocida a nivel nacional. Una barra en forma de L retroiluminada complementa las paredes de ladrillo, los bancos acolchados y las cabinas. Moix y Livigni han seleccionado una carta de licores con más de 400 botellas. Incluso ofrecen degustaciones de 30 ml agrupadas por destilería o tema. “Really Good Stuff” cuesta $75 e incluye copas de bourbon Old Fitzgerald 9 años, Thomas Handy Rye, George T. Stagg Bourbon y Michter's 10 años. Los cócteles se basan principalmente en tradiciones clásicas, como el veraniego Gold Rush, elaborado con whisky, miel y limón, que se sirve con hielo. Los platos pequeños, perfectos para acompañar las bebidas, tienen sabores intensos que contradicen el limitado espacio de la cocina. Algunos clásicos tienen su origen en el restaurante hermano SCOPA, como los crostini de ricotta y las albóndigas con burrata. Las patatas fritas gruesas con eneldo se fríen al momento y se sirven con alioli de vinagre de malta.

La cocina del patio

La cocina del patio El chef y propietario Ari Selimovic lleva desde 2013 sirviendo “cocina americana de inspiración europea” en Montana Avenue. Un toldo negro y un patio de ladrillo rodeado de plantas conducen a un jardín interior y a dos pequeños comedores con 14 mesas de madera para dos personas y banquetas acolchadas de color marrón. El desayuno es especialmente concurrido para los que acaban de hacer ejercicio, que vienen a disfrutar de una mezcla de platos clásicos como el Royale, similar al Benedict, con salmón ahumado, y ofertas “nuevas de California”, como su “cuento de huevos verdes” con aguacate picado, aceite de albahaca y pesto. El almuerzo da rienda suelta a su deliciosa hamburguesa de salmón, con una hamburguesa de salmón casera elaborada con alcaparras y chalotas, cubierta con lechuga, tomate y salsa de yogur y eneldo. La cena ofrece más platos principales y un cuarteto de platos de pasta. Para el postre, acérquese a la vitrina cerca de la cocina para disfrutar de unas galletas con trocitos de chocolate.

Élephante

Tome el elevador hasta la azotea del edificio Laemmle Monica Film Center y encontrará un salón al aire libre llamado Élephante que exhibe sofás, cactus y arte tribal africano. El comedor cuenta con una cocina abierta y excelentes vistas al mar. El restaurador Nick Mathers también regenta Little Ruby en el centro de Santa Mónica, pero Élephante lleva las cosas a otro nivel, tanto literal como figuradamente. La comida del restaurante se inclina hacia la cocina italiana y las pastas caseras son uno de sus puntos fuertes, ya sean gemelli en forma de espiral manchados con tinta de calamar y mezclados con cangrejo Dungeness y mantequilla de tomate picante, o fusilli con rúcula, pistacho y pesto de parmesano. Las pizzas y los platos grandes, como la chuleta de ternera a la milanesa, también tienen mucho éxito.

Café Goodboybob

Goodboybob es una ambiciosa cafetería que tuesta sus propios granos y se encuentra escondida en el corazón de un complejo de ladrillo. El fundador de Tool, Erich Joiner, abrió la cafetería junto a su estudio creativo y su teatro de realidad virtual, y la bautizó como Goodboybob en honor al perro de su familia. Ryan Fisher, un veterano profesional del café, se mudó desde Denver para dirigir el tostado y la elaboración de cafés. El elegante salón, iluminado por claraboyas, cuenta con paredes decoradas con obras de arte y una preciosa barra en forma de L. Las artísticas bebidas de espresso se preparan con una máquina La Marzocco personalizada. También son populares el café frío nitro elaborado en la casa y los mocas elaborados con cacao en polvo Askinosie y sirope de vainilla casero. Goodboybob también ofrece a sus clientes granos de micro lotes poco comunes los viernes. La oferta gastronómica no se queda atrás, con tostadas y sándwiches elaborados con pan Gjusta, cuencos de granola con yogur búlgaro ácido, fruta del mercado y granola Little Branch. También venden pasteles de Sugarbloom Bakery y chocolate Dandelion.

Haruchan

Haruchan Es un izakaya que ocupa un antiguo y majestuoso teatro en la tranquila calle 2nd Street, escondido detrás de Main Street. El espectacular espacio cuenta con techos altos, un patio con luces y una pared vegetal, y un comedor con ventanas de vitrales. Crea tu propio ramen eligiendo entre seis bases diferentes: salsa de soya de Tokio (base de pescado), miso picante (base de soya), vegano cremoso (base de verduras), cerdo tonkotsu (base de cerdo), soya picante con jalapeño (base de pescado) y miso (base de soya). Los ingredientes disponibles van desde los típicos, como kikurage (setas de oreja de madera) y menma (brotes de bambú), hasta otros más exóticos, como fideos de col rizada, empanadillas de cerdo y hotate (vieiras). Los acompañamientos incluyen clásicos como el pollo karaage con un pronunciado sabor a jengibre, bollos de cerdo (o pollo) y pimientos shishito. La cena lleva la experiencia a otro nivel, con un menú omakase de siete platos que incluye osozai (aperitivos a base de verduras), tempura, dainomono (pescado a la parrilla), sopa de miso, sushi nigiri y una selección de platos principales antes de concluir con el postre.

Solidaridad

Natasza Congdon se hizo cargo del restaurante polaco de su madre, Elina O’Lague, Warszawa, en 2015 y lo renombró como Solidaridad en honor al movimiento que contribuyó a derrocar al partido comunista de su país natal. El modesto restaurante de Lincoln Boulevard cuenta con mesas en el interior, pero lo mejor es sentarse en la gran terraza trasera, que cuenta con un bar al aire libre, mucha vegetación y una gran variedad de mesas altas y sillones bajo sombrillas y plástico corrugado. Entre las delicias polacas se incluyen cuencos frescos y picantes de borscht rosa chillón elaborado con remolacha, suero de leche, crema agria, cebollines, limón, eneldo y huevo duro. Los pierogis son medias lunas fritas con diferentes rellenos a elegir. “The Peasant” combina champiñones y chucrut ácido, y se sirve con cebolla asada y una cucharada de crema agria. El pato asado de Long Island servido sobre spaetzle y las sabrosas crepas Nalesniki rellenas de mousse de espinacas o setas silvestres también son tentadores.