Celui qui a inventé le dicton “C'est le voyage qui compte, pas la destination” n'est jamais arrivé à Santa Monica. Point d'arrivée de la légendaire Route 66 américaine, l'autoroute de 2 448 miles qui relie le cœur du pays au vaste océan Pacifique, Santa Monica offre depuis longtemps un crescendo inoubliable de soleil Gold Coast, de vagues et de culture à nulle autre pareille. Cette année, alors que la “Mother Road” commémore son 90e anniversaire, il n'y a jamais eu de meilleur moment pour célébrer sa destination finale et découvrir comment l'esprit de la Route 66 inspire toujours les visiteurs et les habitants. Que vous ayez envie d'un voyage nostalgique dans le passé ou que vous souhaitiez prendre le pouls de la ville balnéaire de Californie du Sud en constante évolution, voici comment trouver votre scène de Santa Monica, passée ou présente. Par Mindy Farabee
Vous voulez faire une croisière en ville
ALORS : Grâce à la Route 66, la Californie du Sud est depuis longtemps synonyme de culture automobile. Mais cela n'a jamais été le cas. Le service Big Blue Bus de la ville a été mis en place en 1928, devenant rapidement l'un des moyens les plus efficaces de naviguer dans la ville.
MAINTENANT : Le Big Blue Bus propose toujours deux lignes (Route 3 et Rapid 3) au départ du City Bus Center de l'aéroport international de Los Angeles, et les tarifs ne sont que de $1.25. Mais aujourd'hui, se déplacer en voiture signifie aussi se déplacer à vélo. Santa Monica s'enorgueillit de ses kilomètres de pistes cyclables (dont le Marvin Braude Bike Trail, long de 20 miles), de son service de vélos en libre-service et de ses avantages, comme le service gratuit de valet de vélo dans de nombreux lieux et événements de la ville.
Vous voulez une séance d'entraînement classique sur la plage
ALORS : En 1938, le mélange de corps sculptés et acrobatiques de Muscle Beach a incité le Los Angeles Times à déclarer : “Il semble que tout le monde sur la plage puisse se tenir sur les mains”. Conçue à l'origine comme un projet de la Works Progress Administration (WPA) au début des années 1930, l'Original Muscle Beach, située juste au sud du point d'arrivée de la Route 66, est rapidement passée de quelques tapis d'acrobatie et barres de gymnastique à l'épicentre du mouvement de remise en forme en plein essor au XXe siècle, avec des foules se rassemblant pour regarder les prouesses acrobatiques.
MAINTENANT : Aujourd'hui, la scène est plus décontractée, mais pas moins athlétique. Des ensembles d'anneaux et de barres de gymnastique bordent toujours la plage, attirant à la fois les pros chevronnés et les visiteurs légers, qui s'amusent à Instagramer. Les amateurs de fitness à la recherche d'un défi plus aquatique peuvent également opter pour une séance d'entraînement classique en Californie du Sud : le surf ! Go Surf LA propose tout au long de l'année des cours de surf et de stand-up paddle board, ainsi que des conseils de sécurité pour les amoureux de la terre.
Vous voulez du glamour vintage hollywoodien
ALORS : Cadeau extravagant du magnat de la presse William Randolph Hearst à sa maîtresse, la star du cinéma muet Marion Davies, l'étonnant Marion Davies Estate date de 1929 et accueillait autrefois des fêtes somptueuses pour les directeurs de studio et les acteurs.
MAINTENANT : Aujourd'hui, la maison a été magnifiquement restaurée et rebaptisée le Maison de plage de la communauté d'Annenberg. Ouvert au public, il s'agit d'une destination unique en son genre, combinant des galeries d'art, des événements culturels et communautaires, et des installations de loisirs exceptionnelles, comme la piscine originale bordée de marbre située au bord de la plage. Quant à la maison d'hôtes Marion Davies, elle reste ouverte pour des visites gratuites, sans réservation.
Vous voulez un conte (et un verre)
ALORS : La légende veut que pendant la Prohibition, des gangsters notoires comme Al Capone et Bugsy Siegel aient pris un verre dans un salon caché de l'hôtel Georgian.
MAINTENANT : Aujourd'hui, les nouveaux bars à thème "speakeasy" font fureur à Santa Monica. Essayer Solidarité, Le Warszawa est une version remodelée de l'établissement favori de la région, avec un salon club dissimulé derrière une étagère mobile. Et cette pièce secrète au L'hôtel Georgian? Il est désormais possible de le réserver pour des fêtes d'anniversaire et d'autres événements privés.
Vous voulez une bouchée de plage classique
ALORS : En 1946, Hot-dog sur bâtonnet ont commencé à offrir le mariage parfait : Une promenade au bord de l'océan accompagnée d'une tasse de limonade fraîche dans une main et d'un corn-dog bien chaud dans l'autre.
MAINTENANT : Soixante-dix ans plus tard, la petite cabane rouge propose toujours ses plats habituels. Si vous vous trouvez plus loin de la jetée mais que vous êtes toujours à la recherche d'un repas en bord de mer, vous tomberez certainement sur l'un des restaurants suivants Perry's Cafe and Beach Rental quatre sites en bord de mer.
Vous voulez vous promener dans le parc
ALORS : Le plus ancien espace public de ce type à Santa Monica (créé en 1892), le parc des Palissades s'étend sur plus de 26 acres le long d'Ocean Avenue, offrant des vues sereines sur l'océan et des joyaux du milieu du siècle, tels que Camera Obscura, qui comporte un dispositif optique vintage rotatif.
MAINTENANT : Nommé en l'honneur des Amérindiens qui ont été les premiers à s'installer dans la région, le nouvel espace vert de Santa Monica, primé pour sa qualité, est un lieu de rencontre et d'échange d'expériences entre les habitants de la région. Parc Tongva, Le musée a ouvert ses portes en 2014, avec six hectares de jardins, des jeux d'eau et un ensemble de plates-formes d'observation surélevées qui s'inspirent d'anciens modèles de paniers.
Vous voulez voir le bout du chemin
Connectée pour la première fois à la route historique en 1936, la ville de Santa Monica rend hommage à l'histoire de la Route 66 avec quatre bornes (Santa Monica Blvd. à Stanford St ; Santa Monica Blvd à Fourth St ; et au kiosque d'information des visiteurs situé au 1400 Ocean Ave.), dont le panneau “End of the Trail” situé sur la jetée de Santa Monica. Après plus d'un siècle, la jetée de Santa Monica reste l'endroit le plus important pour marquer votre arrivée en ville. Arrêtez-vous à l'un des Centres d'information touristique de Santa Monica pour connaître l'histoire complète de la Route 66 et les points d'arrivée officiels, ou pour savoir comment obtenir un certificat d'achèvement.
À TRAVERS LE TEMPS : Une nouvelle histoire de la jetée de Santa Monica
1909 - La jetée municipale est inaugurée par des discours du maire et un défilé partant de l'hôtel de ville de Santa Monica jusqu'au pont de la jetée.
1916 - Ouverture du “Pleasure Pier” construit par Charles Looff, qui propose des manèges à sensations, des fêtes foraines, des salles de danse et le célèbre hippodrome de Looff.
1939 - Les adjoints qui tentent de fermer le SS Rex, un bateau de jeu en mer situé juste après la jetée, sont repoussés par des jets de tuyaux à haute pression.
1941 - Pour un coût de $2 000, la Santa Monica Pier Business Men's Association commande le panneau Yacht Harbor, aujourd'hui classé monument historique.
1973 - La jetée, qui avait grand besoin d'être réparée, est sauvée par un rassemblement de la communauté, qui aboutit à la proposition 1, préservant la jetée pour toujours.
1983 - Une énorme saison de tempêtes El Niño détruit un tiers de la jetée.
1996 - Le Pacific Park ouvre ses portes, devenant le premier parc d'attractions à grande échelle sur la jetée depuis les années 1930.
1998 - La Pacific Wheel est convertie à l'énergie solaire, ce qui en fait la première et la seule grande roue au monde fonctionnant à l'énergie solaire.
2009 - L'embarcadère a été consacré comme la fin traditionnelle de la route (la route 66 se termine techniquement à Lincoln Blvd & Olympic Blvd) et le panneau “End of the Trail” de la Rout 66 a été érigé.
Photographies de (de haut en bas) : Big Blue Bus, Stephanie Plomarity, Kristen Beinke et Santa Monica History Museum.
