La Ruta 66 sigue adelante en Santa Mónica
El mito perdurable y la rica historia de ‘la carretera madre’
Beach City, en Los Ángeles, un ícono estadounidense del surf, la arena y el éxito
SANTA MÓNICA, California. Durante casi un siglo, la Ruta 66 ha simbolizado la esperanza y la promesa de la “carretera abierta”, un icono exclusivamente estadounidense cuya leyenda perdurable ha atraído a millones de personas al oeste, a las soleadas costas de Santa Mónica.
Aunque fue una autopista estadounidense durante menos de 60 años, la Ruta 66 sigue fascinando y entreteniendo a aficionados de todo el mundo. California cuenta con 315 millas de la ruta original, de las cuales más del 90 % siguen siendo transitables en la actualidad, incluyendo varios lugares únicos de Santa Mónica que datan de su apogeo en el siglo XX.
Recorra la Ruta 66, entonces y ahora:
Breve historia de ‘La carretera madre’
Declarada autopista federal por primera vez en 1926, la ruta original entre Chicago y Los Ángeles acabó extendiéndose a lo largo de 3,937 kilómetros a través de ocho estados. Esta popular vía de comunicación se construyó sobre los restos de la National Old Trails Road, una ruta transcontinental creada por los pueblos indígenas y los primeros colonos europeos.
Durante menos de una década, la Ruta 66 terminaba de forma ambigua en el centro de Los Ángeles. En 1935, se amplió formalmente desde su final oficial en la entonces intersección de Broadway y Sunset Boulevard hasta Santa Mónica, 13 millas al oeste.
Históricamente, el final oficial era Lincoln y Olympic Boulevards, donde la U.S. 66 se unía a la U.S. 101A. En reconocimiento simbólico del final de la Ruta 66, en 2009 se instaló la famosa señal ’End of the Trail“ (Fin del camino) en el muelle de Santa Mónica, junto al Pacific Park y uno de los centros de visitantes de Santa Monica Travel & Tourism.
Durante sus años de uso formal, la Ruta 66 se convirtió en un potente símbolo de Estados Unidos, un camino lleno de recuerdos nostálgicos con letreros desgastados por el clima, neones brillantes, atracciones excéntricas al borde de la carretera y cientos de gasolineras familiares que atendían a los conductores cansados.
En 1946, la grabación de Nat King Cole del ahora clásico “(Get Your Kicks On) Route 66” de Bobby Troup se convirtió en un éxito, con menciones a pueblos tranquilos como Gallup, Kingman y Barstow, instando a los oyentes a “conducir hacia el oeste” hasta California. Artistas tan variados como Bing Crosby, los Rolling Stones, Chuck Berry, John Mayer y Depeche Mode alcanzaron posteriormente el éxito con versiones de esta animada canción.
La serie de televisión de CBS de 1960-64 Ruta 66 protagonizada por Martin Milner y George Maharis como dos jóvenes sin rumbo fijo que recorren Estados Unidos en un Corvette descapotable. Pero, como muchos mitos del mundo del espectáculo, este drama descarnado tenía poco que ver con la realidad, ya que los episodios se ambientaban y rodaban en lugares muy alejados de la ruta real. No obstante, las aventuras semanales de Tod y Buz, acompañadas por el tintineo del piano, las suaves cuerdas y los metales jazzísticos del alegre tema musical de Nelson Riddle, contribuyeron a cautivar aún más la imaginación del público.
La construcción del sistema de autopistas interestatales comenzó en 1956, desviando poco a poco el tráfico de las carreteras aisladas. El lento declive de la Ruta 66 comenzó en 1964, cuando Caltrans empezó a retirar las señales de la U.S. 66 desde Santa Mónica hasta Pasadena. En 1979, todas las señales oficiales habían desaparecido de California y en 1985 lo que quedaba de la Ruta 66 fue desmantelado por completo.
Disney-Pixar Autos convirtió a Rayo McQueen en un ícono instantáneo en 2006 con una conmovedora mirada a la devastación causada por la circunvalación de la Ruta 66. Desde entonces, el enorme éxito de la película animada y el auge de los productos de consumo han contribuido a avivar el interés por la “Carretera Madre”, impulsando los esfuerzos de grupos como la Asociación Histórica de la Ruta 66 de California para revitalizar los negocios y estimular las visitas a lo largo de la histórica autopista.
Disfrute de estos lugares de la Ruta 66
Aunque fue clausurada hace casi 40 años, la Ruta 66 sigue viva gracias al esfuerzo de aficionados, historiadores, conservacionistas y comerciantes. Aunque la U.S. 66 ya no aparece en los mapas oficiales, la Ruta 66 sigue presente en estos lugares de Santa Mónica:
Bulevares Lincoln y Olympic
Durante casi 30 años, la Ruta 66 comenzaba y terminaba oficialmente en este discreto lugar, donde la U.S. 66 se unía a la U.S. 101A (también conocida como ALT 101). Busque los marcadores históricos BEGIN y END en los postes de los semáforos norte y sur de la intersección. No hay posibilidad de tomar fotos en este lugar.
Para seguir la ruta original de la U.S. 66, diríjase hacia el noroeste por Lincoln Boulevard, luego hacia el noreste por Santa Monica Boulevard hacia el centro de Los Ángeles, ¡y luego hacia Chicago!
Mel's Drive-In
La nostálgica cadena de restaurantes inmortalizada en “American Graffiti” opera ahora desde el restaurado local de The Penguin, una cafetería de 1959 situada al final de la ruta y ejemplo clásico de la arquitectura Googie. El colorido mural de la California 66 del estacionamiento es un magnífico escenario para tomar fotos. 1670 Lincoln Blvd. www.melsdrive-in.com/restaurant/mels-santa-monica/
Señalización de la autopista Will Rogers
Para promocionar la película biográfica de Warner Bros. de 1952 ’The Story of Will Rogers“, se inauguraron placas conmemorativas de la Ruta 66 como ”Will Rogers Highway“ en ocho estados. El humorista, intérprete y comentarista social, gran viajero, es homenajeado con una placa de bronce en Palisades Park, cerca de Santa Monica Boulevard y Ocean Avenue. Consejo: en el quiosco de información turística de Santa Mónica, situado en este lugar, los visitantes también pueden ver un cartel que indica el ”fin del camino“. www.hmdb.org/m.asp?m=119616
Muelle de Santa Mónica
Durante décadas, los visitantes consideraron el muelle de Santa Mónica como el final simbólico de la Ruta 66, el epítome de la cultura del surf y la arena de California. Santa Monica Travel & Tourism, la Santa Monica Pier Corporation y el empresario Dan Rice lideraron los esfuerzos para erigir el nostálgico letrero “End of the Trail” (Fin del camino). Este se inauguró en 2009. No se pierda el collage gigante que rinde homenaje al difunto artista de la Ruta 66 Robert “Bob” Waldmire en la tienda Last Stop Shop y 66-to-Cali, una tienda dedicada a los recuerdos de la Ruta 66. Pacific Park también honra esta historia con Route 66 Racer, un juego de carreras de diseño personalizado que se celebra en una caravana Airstream. West Coaster, la única montaña rusa de acero frente al mar en un muelle del oeste de Estados Unidos, es también una forma estupenda de rendir homenaje a la velocidad de la carretera. 200 Muelle de Santa Mónica. www.santamonicapier.org, www.66tocali.com, www.route66laststopshop.com, www.bobwaldmire.com
Conmemora tu viaje por la Ruta 66
Para llevarte un recuerdo único, pasa por cualquiera de los Centros de Información Turística de Santa Mónica y obtén un certificado gratuito de finalización de la Ruta 66. Los centros están abiertos casi todos los días en el muelle de Santa Mónica, Palisades Park y 2427 Main St. www.santamonica.com/about/visitor-centros/
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