Bailes sin bailar a través de los muros de la prisión durante una pandemia

En 2016, la coreógrafa y educadora Suchi Branfman inició una residencia coreográfica de cinco años en el Centro de Rehabilitación de California, una prisión estatal de seguridad media para hombres situada en Norco, California. El proyecto, bautizado como “Dancing Through Prison Walls” (Bailando a través de los muros de la prisión), se convirtió en un diálogo crítico sobre la libertad, el confinamiento y cómo sobrevivimos a las restricciones, las limitaciones y la privación de libertad a través del acto de bailar. El proyecto terminó abruptamente en marzo de 2020, cuando el sistema penitenciario del estado de California suspendió los programas y las visitas debido a la COVID-19. El trabajo se revisó rápidamente, y los bailarines encarcelados comenzaron a enviar coreografías escritas desde sus literas al mundo exterior. La colección resultante de piezas coreográficas profundamente imaginativas, escritas entre marzo y mayo de 2020, se denominó «Undanced Dances Through Prison Walls During a Pandemic» (Bailes no bailados a través de los muros de la prisión durante una pandemia).
Este evento, que destaca seis bailes escritos y coreografiados dentro de la prisión por Brandon Alexander, Richie Martínez, Landon Reynolds y Terry Sakamoto Jr., presenta una charla y un documental sobre cómo estas obras se transformaron en bailes interpretados en distintos lugares de la zona del centro cívico de Santa Mónica, poniendo de relieve el fenómeno nacional de la «trayectoria de la escuela a la cárcel». Con dirección artística de Suchi Branfman y cinematografía de Tom Tsai, la obra es narrada por Marc Antoni Charcas, Ernst Fenelon Jr., Richie Martinez y Romarilyn Ralston (todos ellos bailarines y organizadores que estuvieron encarcelados) e interpretada coreográficamente por Bernard Brown, Jay Carlon, Irvin Gonzalez, Kenji Igus, Bri Mims y Tom Tsai (todos los cuales se unieron a Branfman para bailar dentro de la prisión). A cada uno se le ha encomendado llevar a la acción una de las coreografías escritas, y todos ellos están inmersos en el hip hop, el claqué, el breaking, el arte performativo, la quebradita, la palabra hablada, el Bhutto y las formas de danza contemporánea.
Este proyecto ha sido posible gracias a «Art of Recovery», una iniciativa de la Oficina de Asuntos Culturales de Santa Mónica
ACERCA DE LOS ARTISTAS
Suchi Branfman, coreógrafa, curadora, intérprete, educadora y activista, ha trabajado desde las zonas de guerra de Managua hasta el Teatro Bolshói de Moscú, y desde la prisión de Luzira en Kampala hasta el Joyce Theatre de Nueva York, tanto en solitario como con Wallflower Order, Crowsfeet Dance Collective, Liz Lerman, Gus Solomons Jr., Dan Wagoner y Augusto Boal. Su trabajo se esfuerza por crear un terreno encarnado basado en la narración, el diálogo, la escucha y la acción. Branfman se encuentra actualmente en medio de una residencia coreográfica de cinco años en el California Rehabilitation Center, una prisión estatal de seguridad media para hombres en Norco, California; es directora artística del multifacético proyecto Dancing Through Prison Walls; forma parte del cuerpo docente del Scripps College y de Cal Poly Pomona; y es jardinera comunitaria y activista por la abolición de las prisiones.
Tom Tsai es un bailarín, coreógrafo y cineasta afincado en Los Ángeles. Como descendiente de sobrevivientes y víctimas de la época de la ley marcial en Taiwán, y como eterno estudioso de la cultura B-boy/B-girl, Tom se inspira profundamente en las voces de los grupos menos representados, que se enfrentan a la injusticia y al olvido y luchan contra ellos. Tom ha realizado cortometrajes documentales de danza en colaboración con Suchi Branfman, “Sustained” y “Angee’s Journey”, ambos cuentan historias de resiliencia y esperanza a través de las experiencias de quienes se ven afectados por el sistema carcelario. Tom ha presentado sus obras en solitario en lugares emblemáticos como la Judson Church (Nueva York), Sadler’s Wells (Londres), Rotterdam Schouwburg (Rotterdam) y Esplanade Theatres (Singapur). Ha bailado con los coreógrafos de Los Ángeles Suchi Branfman, Laurie Cameron, Victoria Marks y John Pennington.
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