Santa Mónica cuenta con una escena artística y cultural diversa y vibrante, con museos de primer nivel que mantienen viva la rica historia y el legado de Santa Mónica. En el Museo de la Aviación, justo a la sombra del aeropuerto de Santa Mónica, se pueden ver los históricos Douglas World Cruisers, una réplica del biplano de Orville y Wilbur Wright y un Skyhawk de la Marina de los Estados Unidos. Incluso se puede entrar en la cabina de un avión Boeing 727. A lo largo de Main Street, en una histórica casa de estilo victoriano de 1894, se encuentra el Museo del Patrimonio de California Exhibe muebles artesanales, arte popular, azulejos y objetos de colección, así como fotografías de una extensa granja de avestruces que ocupaba gran parte del área de Ocean Park en la década de 1890.

Junto a la Biblioteca Pública de Santa Mónica, el Museo de Historia de Santa Mónica cuenta con varias exposiciones permanentes dedicadas, entre las que se incluyen exposiciones sobre la vida de los tongva, los habitantes originales de la zona de la bahía de Santa Mónica; el Outlook, el periódico local más antiguo de Santa Mónica; y el auge de la ciudad como destino turístico. El museo también se encarga de archivar más de 600 000 copias fotográficas, negativos, negativos en placa de vidrio y diapositivas.