Geschichten aus dem mexikanischen Kalifornien erzählen: Reales Leben und Mythenbildung

Jahrhunderts, nachdem die Vereinigten Staaten Mexiko die Kontrolle über Kalifornien entrissen hatten, wollte man die Geschichte des Staates erzählen. Innerhalb von acht Jahrzehnten war Kalifornien das Gebiet der amerikanischen Ureinwohner, Spaniens, Mexikos und schließlich der Vereinigten Staaten gewesen. Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund versuchten, ihre Berichte über Kaliforniens Vergangenheit aufzuzeichnen und zu verbreiten. Natürlich betrachteten die Autoren von Büchern, Theaterstücken, Werbekampagnen, Familienalben und anderen Medien die Geschichte Kaliforniens durch die Brille ihrer eigenen Erfahrungen und wählten die Erzählungen, die ihren Zwecken entsprachen.

Eine der am weitesten verbreiteten Interpretationen der kalifornischen Geschichte zeichnete ein romantisches Bild einer vergangenen Ära idyllischer Ranchos, auf denen Dons und Doñas ein Leben im Überfluss führten. Nur am Rande dieses pastoralen Bildes waren franziskanische Missionare und indianische Arbeiter zu sehen. Die “spanische Fantasievergangenheit”, wie diese Konstruktionen genannt wurden, wurde größtenteils von weißen Amerikanern erfunden, um andere Neuankömmlinge zu ermutigen, Kalifornien zu besuchen oder sich dort niederzulassen. Ironischerweise war es die Fremdheit der spanischen und mexikanischen Geschichte Kaliforniens - ein für US-Bürger aus dem Osten und Mittleren Westen beunruhigendes Merkmal -, die von den Förderern zu einer charmanten regionalen Identität umgestaltet wurde.

Menschen spanisch-mexikanischer Abstammung mythologisierten die Vergangenheit Kaliforniens auch, um ihre eigene Geschichte zu kontrollieren. Andere dokumentierten Ereignisse, während sie geschahen, oder arbeiteten daran, aufkommenden Erzählungen entgegenzuwirken. Indem sie ihre eigenen Geschichten erzählten, trugen sie dazu bei, ihren Platz in der Zukunft und in der Vergangenheit Kaliforniens zu sichern, und das zu einem Zeitpunkt, als die spanischsprachige Gemeinschaft mit Macht- und Statusverlusten, rechtlichen Anfechtungen ihres Landes, Diskriminierung und Gewalt konfrontiert war.

Die Ausstellung gibt einen umfassenden Überblick über die Geschichte Kaliforniens bis zur Gründung des Bundesstaates als Hintergrund für die faktischen und fiktiven Geschichten, die nach der Übernahme durch die USA entstanden. Sie betrachtet Einzelpersonen und Familien spanisch-mexikanischer Abstammung, die ihre Geschichten erzählten, und beleuchtet einige der frühen Erzählungen, die dazu beitrugen, einen dauerhaften kalifornischen Mythos zu schaffen.

Präsentiert in Zusammenarbeit mit der California Historical Society und Exhibit Envoy.